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Entre l'omniprésence de Mussolini pendant « la Coppa del Duce » (1934) et le baiser de Jacques Chirac sur le crâne de Fabien Barthez (1998), la deuxième compétition sportive du monde - en termes d'audience télévisée, après les Jeux Olympiques d'été - n'a jamais pu maintenir « la position de neutralité absolue et intransigeante » qu'aurait voulu respecter la FIFA lors de sa fondation en 1904. Confrontée aux puissances politiques et économiques, la FIFA est devenue une organisation non gouvernementale dont les objectifs dépassent l'horizon des stades.