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Régulièrement placés au centre des débats politiques – souvent, il est vrai, dans un contexte électoral passionnel et peu propice à l’objectivité –, les immigrés font cependant l’objet de représentations qui ne cadrent pas toujours avec ce que des travaux de recherche approfondis ont pu révéler. Par-delà les idées reçues, cette étude livre un panorama de la situation et des conditions de vie des immigrés en France dans de nombreux domaines (logement, travail, santé, scolarité, pratiques religieuses, citoyenneté, etc.). Afin de permettre au lecteur de replacer ces informations dans un contexte plus global, l’histoire de l’immigration dans l’Hexagone, puis la naissance et l’évolution des politiques migratoires peu à peu élaborées par les pouvoirs publics pour répondre à ce phénomène, sont évoquées sous leurs aspects les plus significatifs.