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Alors que depuis une vingtaine d’années le bilan de Vichy a suscité un salutaire débat et une révision profonde des connaissances sur l’époque, le colonialisme reste un impensé de l’histoire de la France. Cette amnésie explique l’impasse dans laquelle risque de se fourvoyer l’actuel débat sur la torture durant la guerre d’Algérie. Elle exprimait avant tout une réalité du rapport de l’Europe à l’Autre, ainsi que les contradictions insolubles de la France républicaine, porteuse d’un discours d’émancipation universelle mais pratiquant dans les faits une politique de discrimination.