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Les zoos humains, symboles incroyables de l’époque coloniale et du passage du XIX<sup>e</sup> au XX<sup>e</sup> siècle, ont été totalement refoulés de notre histoire et de la mémoire collective. Ils ont pourtant existé, et c’est par dizaines de millions que des Français, des Européens ou des Américains sont venus découvrir, pour la première fois, le « sauvage »… dans des zoos ou dans des exhibitions ethnographiques et coloniales. Un cycle de conférences à l’Institut du Monde Arabe, tous les mardis soir à partir du 30 octobre 2001, reviendra sur la genèse et le développement de ce phénomène sur le temps long (de l’émergence d’un discours racial en Occident au regard actuel sur l’Autre).
Un forum grand public, le samedi 1<sup>er</sup> décembre 2001, en présence d’une quinzaine d’invités (Nicolas Bancel, Gilles Böetsch, Claude Blanckaert, Roger Boulay, Catherine Coquery-Vidrovitch, Éric Deroo, Mohamed Harbi, Herman Lebovics, Sandrine Lemaire, Gilles Manceron, Albert Memmi, Alain Ruscio, Benjamin Stora et Pierre Vallaud) cherchera à montrer les héritages actuels d’une telle mise en scène. Ce forum sera animé par Pascal Blanchard (Groupe de recherche Achac), Daniel Mermet (France Inter), François Zabbal (IMA) et Alain Gresh (Le Monde diplomatique).