L’ouvrage magistral de Marcel Grondin et Moema Viezzer, publié au Brésil en portugais-brésilien en 2018, est venu combler une grave lacune en dressant un inventaire de la tragédie qui a entaché le drame que fut la colonisation des Amériques par les puissances européennes. Le génocide des Amériques est le nom de cette tragédie. Il existait des études éparses sur les multiples génocides qui ont ensanglanté ce continent depuis sa « découverte » par les Européens. Cependant, il ne se trouvait point d’ouvrage rassemblant dans un même récit les génocides commis sur cet immense territoire par les empires coloniaux. Considérant l’ampleur géographique de la tragédie, les auteurs se sont concentrés sur cinq régions : les Caraïbes, le Mexique, les Andes centrales, le Brésil et les États-Unis.

Les Éditions Écosociété, qui publient cette version française du livre, ont voulu compléter l’inventaire en y ajoutant un chapitre sur le génocide des Peuples Premiers au Canada. L’éditeur en a confié la rédaction à un historien innu, Pierrot Ross-Tremblay, originaire d’Essipit, sur la Côte-Nord du fleuve Saint-Laurent, en collaboration avec l’avocate Nawel Hamidi.

Il est impossible aujourd’hui de comprendre le sous-développement ou mal-développement socioéconomique des pays latino-américains et caribéens sans prendre la mesure de l’héritage que leur ont laissé l’esclavagisme et le colonialisme. Ces deux facettes d’une prédation génocidaire ont joué un rôle crucial dans l’enrichissement des contrées – l’Europe, les États-Unis, le Canada – qui ont perpétré cet abominable forfait. Par ailleurs, la répartition inégale des richesses à l’intérieur des pays colonisés de l’Amérique latine et des Caraïbes porte aujourd’hui encore la trace de cet héritage funeste.

Le livre est aussi un hommage à ces peuples audacieux et créatifs qui habitaient Abya Yala avant que les Européens y mettent le pied pour en piller les ressources et exploiter les habitants. Abya Yala est le nom originel que donnèrent au continent américain les membres de la nation Kuna, du Panama et du nord de la Colombie et qui fut adopté par une grande partie des Peuples Premiers des Amériques pour nommer le territoire qui est le leur. Ce sont eux, les Peuples Premiers, les véritables découvreurs de la plus grande des îles qu’ils ont parcourue et explorée du Cercle polaire à la Terre de Feu – sans oublier les petites îles antillaises – en y créant des civilisations et des modes de gouvernement exemplaires.

Comme le souligne le sous-titre de l’ouvrage, ils ont résisté et survécu, mais n’ont-ils par raison de réclamer aujourd’hui non seulement des excuses, mais aussi des réparations à la hauteur des vexations subies ? Voilà la portée de ce livre qui est immense.