L’exposition « RÉSISTANTES & COMBATTANTES. De l’ombre à la lumière (1945-2025/2026) » rend hommage aux femmes qui, par leur engagement et leur courage, ont participé activement à la lutte contre l’occupation nazie et contribué à la libération de la France face à Vichy. À travers leur combat, certaines d’entre elles sont devenues, dès 1945, les premières élues de la République : maires, députées, sénatrices. Placée sous le haut patronage de la Présidente de l'Assemblée nationale et conçue en partenariat avec l'Office national des anciens combattants, le projet bénéficie du soutien de la Fondation RAJA - Danièle Marcovici et de l'Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT).

Cette exposition met en lumière plus de 150 portraits de femmes engagées – résistantes, combattantes, agentes de liaison, infirmières, cantinières, secrétaires, journalistes, mais également ces élues de la première heure – révélant ainsi l’ampleur et la diversité de leur contribution. Elle souligne combien l’histoire de la Résistance, longtemps écrite au masculin, ne peut désormais se concevoir sans y intégrer pleinement la mémoire de ces femmes.

Durant les années d’Occupation, ces femmes ont résisté de manière active, souvent au péril de leur vie : hébergement de clandestins, organisation de réseaux, impression et diffusion de tracts et journaux clandestins, fabrication d’explosifs, mise en place de filières d’évasion, collecte et transmission de renseignements. Environ 1.800 d’entre elles s’engagent dans les Forces françaises libres, ce qui conduit le général de Gaulle à créer, dès le 7 novembre 1940, le Corps des volontaires françaises (CVF), première unité militaire féminine de l’histoire française. Cette reconnaissance militaire intervient alors même que les femmes ne disposent pas encore du droit de vote en France...

Si ces femmes ont été de véritables actrices de la Résistance, leur rôle est longtemps demeuré marginalisé dans les récits officiels. Les chiffres sont éloquents : bien qu’elles aient représenté 15 à 20 % des effectifs de la Résistance, seules six femmes figurent parmi les 1.038 Compagnons de la Libération, et elles ne représentent qu’environ 10 % des médaillés de la Résistance.

Depuis une trentaine d’années, un travail de recherche et de valorisation permet de faire émerger ces figures longtemps restées dans l’ombre. L’exposition s’inscrit dans cette dynamique de réhabilitation historique et mémorielle. Conçue autour de 22 panneaux-totems, elle s’appuie sur un corpus riche de portraits, documents iconographiques et archives photographiques. Elle met en valeur aussi bien des figures emblématiques – Germaine Tillion, Geneviève de Gaulle-Anthonioz, Berty Albrecht, Marie-José Chombart de Lauwe – que des femmes restées longtemps anonymes, grâce aux dernières avancées historiographiques et au travail conduit par le Groupe de recherche Achac depuis plus de dix ans.

Cette exposition s’inscrit dans une démarche de transmission et de pédagogie. Elle contribue à faire émerger une mémoire collective plus inclusive et plus représentative de la diversité des engagements au service de la République. Elle offre ainsi aux jeunes générations – filles comme garçons – des figures inspirantes et rappelle que l’histoire de la République française s’est aussi construite grâce au combat des femmes.